การเลือนหายของหนังสือพิมพ์ระดับสากล IHT

คนเคยอ่าน International Herald Tribune (IHT) และชอบลีลาการรายงานข่าวและการเขียนข่าวต่างประเทศที่เป็น "สากล" กว่าอเมริกัน (เพราะมีสำนักงานอยู่ที่ปารีสแม้จะเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายหนังสือพิมพ์มะกัน) บ่นเสียดายที่หนังสือพิมพ์อายุ 126 ปีฉบับนี้จะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น The International New York Times ในเร็ว ๆ วันนี้

เพราะชื่อ IHT มีประวัติยาวนาน ตีพิมพ์ 38 จุดทั่วโลกและวางขายกว่า 160 ประเทศ

ช่วงปี 1991สองหนังสือพิมพ์ยักษ์ของสหรัฐฯคือ Washington Post และ New York Times เคยเป็นเจ้าของ IHT ร่วมกัน แต่ต่อมาในปี 2003 นิวยอร์กไทมส์ซื้อหุ้นของโพสต์ เป็นเจ้าของคนเดียวเพื่อจะได้ชื่อว่า IHT เป็น "Global Edition of the New York Times."

IHT เปิดสำนักงานข่าวสำหรับเอเซียที่ฮ่องกงเมื่อ 2005 และพยายามรายงานข่าวจากมุมมองของเอเซียมากขึ้น แต่นักข่าวส่วนใหญ่ก็ยังเป็นฝรั่ง ไม่ค่อยได้เห็นชื่อคนข่าวที่เป็นเอเซียเท่าไหร่นัก และเมื่อบริษัทแม่ที่นิวยอร์กต้องเผชิญกับปัญหาคนอ่านสื่อหนังสือพิมพ์น้อยลง, ก็พอจะเดาได้ว่าจะต้องเกิดความเปลี่ยนแปลงต่อ IHT อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

คนยุคที่อ่านหนังสือพิมพ์ระหว่างประเทศเพื่อเนื้อหาที่ลุ่มลึก, รอบด้าน, และมีสีสันว่าด้วยมุมมองจากนานาทัศนะที่ไม่ค่อยมีใครรายงานเท่าไหร่ก็มีอันต้องบ่นเสียดายกันยกใหญ่

สำหรับคนรุ่นนั้น, บรรยากาศของการมีกอง บก. อยู่ปารีสเพื่อรายงานและทำหนังสือพิมพ์ออกมาทุกวันท่ามกลางความขัดแย้งของสงครามและยุคหลังสงครามเป็นความทรงจำที่หวนกลับไปสัมผัสได้ยากยิ่ง

จะบอกว่าการเลือนหายไปของ IHT เป็นส่วนหนึ่งของผลพวงแห่งการเปลี่ยนผ่านจากสื่อสิ่งพิมพ์สื่อโลกดิจิตัลก็คงจะไม่เกินเลยความจริงนัก

ภาพนี้มาจากหนังเรื่อง "Breathless" ที่มีนางเอก Jean Seberg แสดงเป็นสาวขายหนังสือพิมพ์ IHT ที่เฟื่องฟูสุด ๆ ในยุคนั้น